众所周知，活性炭过滤器的净水作用主要是依靠内部装填活性炭的吸附效果的好坏，活性炭选择的好坏将直接影响水质的处理效果。在日常生产中，常用的活性炭主要有三种，柱状活性炭，黑色圆柱形的颗粒，有实心和中空之分，中空的就是柱状炭内部有一个或若干个有规则的小孔，这种活性炭对水体中的挥发性有机物有较好的吸附效果；粉状活性炭，是百分之九十以上碳体都超过小于0.175mm的活性炭，也可以叫粉状碳，具有发达的中孔结构，吸附容量大；颗粒活性炭，是外观呈黑色的不定型颗粒，通常粒度都大于0.175mm，具有发达的孔隙结构，良好的吸附能力。
三种活性炭各有专长，如果是相同水质时只考虑吸附能力，那么一般来说，活性炭的颗粒越小，过滤面积就越大，过滤面积大时，吸附效果好。按照这样的思路的话，显然是粉状活性炭的过滤面积大，吸收效果好。但是在实际选择应用时，要综合考虑三种活性炭的优劣，像粉状活性炭吸附效果好，但是因为粒度较小，容易随水流失，可控性差，所以它的应用范围不是很广。反而是活性炭过滤器装填颗粒状活性炭是效果好，因为颗粒成形不易流动，水中有机会经过滤层时不容易阻塞，吸附能力好，携带也方便。
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