波纹管膨胀节(补偿器)用金属波纹管制成的一种膨胀节。它能沿轴线方向伸缩，也允许少量弯曲。图2[波纹管膨胀节]为常见的轴向式波纹管膨胀节，用在管道上进行轴向长度补偿。为了防止超过允许的补偿量，在波纹管两端设置有保护拉杆或保护环，在与它联接的两端管道上设置导向支架。另外还有转角式和横向式膨胀节，可用来补偿管道的转角变形和横向变形。这类膨胀节的优点是节省空间，节约材料，便于标准化和批量生产，缺点是寿命较短。波纹管膨胀节一般用于温度和压力不很高、长度较短的管道上。随着波纹管生产技术水平的提高，这类膨胀节的应用范围正在扩大。

波纹管补偿器是有波纹管和补偿器组装而成的，由于波纹管补偿器在工作之前一定要做好相关措施，这样波纹管补偿器的使用寿命才能长久。
　　波纹管补偿器的结构特点说明了它们在径向上的刚度远比坯料高得多，而轴向上的刚度却远比坯料低地多。在载荷较大的工作状态下，尽管其强度是足够的，径向上刚度是有富余的，但轴向上的刚度却不一定满足使用要求。在第三章3。4节中，我们已对波纹管的稳定性作过分析：失稳是破坏的前兆。从波纹管临界载荷公式可以看出，提高波纹管稳定性的方法有三：①加大管壁厚度； ②降低外径与内径之比值； ③减少有效波纹数，扩大其细长比。

      但是，过分地加大管壁厚度，降低外径与内径之比值，结果使其刚性增大，但柔性却有所下降，这不符合薄壁波纹补偿器的有关规定；过分地减少有效波纹数，扩大其细长比，又使其无法满足一定补偿量的使用要求。这样，迫使我们从外部因素去考虑，即用内衬套、外护套、波谷加强环或复合结构等方式提高用作补偿器波纹管的稳定性。
　　凡是采用内衬套或外护套结构形式的补偿器，由于径向上间隙很小，所以一般不用其承受横向和角方向的位移，只用来作为管道的轴向补偿。凡是采用波谷加强环结构形式的波纹补偿器，其轴向、横向、角方向的位移补偿量，均需根据其具体的几何尺寸计算。