甲醛通常为无色气体，有刺激性气味。易溶于水和乙醚，水溶液浓度*高可达55% [2]  ，能与乙醇、丙酮等**溶剂按任意比例混溶，不溶于石油醚。液体在较冷时久贮易混浊，在低温时则形成三聚甲醛沉淀。 [5]  蒸发时有一部分甲醛逸出，但多数变成三聚甲醛。  

可燃，于1859 年**制得。相对分子质量30.03。 相对密度1.067（空气=1）甲醛通常以福尔马林或多聚物形式进行使用。福尔马林是甲醛含量为35%～40%（通常37%）浓度的水溶液，甲醛在其中以水合物或齐聚物的形式存在。

氧化还原性

       甲醛化学性质十分活泼。在金属或金属氧化物催化作用下，易被还原为甲醇；氧化时可生成甲酸或二氧化碳和水。 甲醛为强还原剂，在微量碱性时还原性*强，在空气中能缓慢被氧化成甲酸。  

缩合反应

      甲醛自身能进行缩合反应，在一般商品中，都加入10%-12%的甲醇作为抑制剂，否则会发生聚合。能与醛和酮进行醇醛缩合反应。容易与氨或胺化合物缩合，例如与氨反应，生成乌洛托品，与尿素缩合生成二羟甲基脲。甲醛与合成气缩合，可生产乙二醇。氧化还原性

甲醛化学性质十分活泼。在金属或金属氧化物催化作用下，易被还原为甲醇；氧化时可生成甲酸或二氧化碳和水。   甲醛为强还原剂，在微量碱性时还原性*强，在空气中能缓慢被氧化成甲酸。 

缩合反应

      甲醛自身能进行缩合反应，在一般商品中，都加入10%-12%的甲醇作为抑制剂，否则会发生聚合。能与醛和酮进行醇醛缩合反应。容易与氨或胺化合物缩合，例如与氨反应，生成乌洛托品，与尿素缩合生成二羟甲基脲。甲醛与合成气缩合，可生产乙二醇。

慢性毒性

      长期暴露于甲醛可降低机体的呼吸功能、神经系统的信息整合功能和影响机体的应答，对心血管系统、内分泌系统、消化系统、生殖系统、肾也具有毒性作用。全身症状包括头痛、乏力、食欲缺乏、心悸、失眠、体重减轻及自主神经紊乱等。动物实验也证实上述相关系统的病理改变。 

致突变

无论是否有代谢活化系统的存在，甲醛都能导致鼠伤寒沙门菌和大肠埃希菌发生突变。以0.5mg/m3、1.0 mg/m3和3.0mg/m3浓度的甲醛连续动态染毒小鼠72小时，骨髓嗜多染红细胞微核率显著升高。

致癌性